A la llegada de los conquistadores españoles el actual territorio
de Isla Mujeres pertenecía a la provincia o territorio de Ecab.
En este periodo, la isla estaba dedicada a ser residencia de adoratorios
a los dioses mayas y a la explotación de salinas sin una población
residente fija.
En 1517 Francisco Hernández de Córdoba llegó a
lo que ahora es isla Mujeres y Cabo Catoche, en donde hubo sangrientas
batallas entre los nativos y los españoles. En las crónicas
de la conquista se menciona un gran asentamiento humano localizado en el
actual Cabo Catoche, al que llamaron el Gran Cairo. La región fue
conquistada en 1542 por Francisco de Montejo El Sobrino.
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